Direction Laifour, au cœur de la vallée de la Meuse, pour découvrir un endroit aussi discret qu’étonnant.
Au pied du massif rocheux, une source s’écoule en laissant derrière elle une spectaculaire couleur rouge-orangé.
Du sang ? De la rouille ? Une vieille légende ardennaise ?
La véritable explication se trouve… sous nos pieds. 💧
📌 Laifour – Ardennes – FRANCE
🎥 Notre reportage
💧 UNE SOURCE QUI ROUGIT LA ROCHE DEPUIS DES SIÈCLES…
À Laifour, dans nos belles Ardennes, une source mystérieuse rougit la roche depuis des siècles.
Son eau jaillit au pied du massif schisteux avant de laisser sur son passage d’impressionnants dépôts rouge-orangé.
La responsable ? La forte présence de fer dans l’eau. Au contact de l’air, celui-ci s’oxyde et donne progressivement à la roche cette couleur si particulière. Les sources ferrugineuses de ce type sont aussi appelées localement des pouhons.
🥾 La balade de la source ferrugineuse
La source se trouve face au village de Laifour, sur la rive droite de la Meuse, sur le territoire de Revin.
Pour en faire une vraie petite escapade Hello Ardenne, un itinéraire pédestre référencé depuis Laifour propose une sortie d’environ 4,7 km, avec 187 mètres de dénivelé positif et environ 1 h 50 de marche. Le parcours est donné comme de difficulté modérée.
📏 Distance : environ 4,7 km
⏱️ Durée indicative : environ 1 h 50
📈 Dénivelé positif : environ 187 m
🥾 Difficulté : modérée
📍 Secteur : Laifour / rive droite de la Meuse
Coordonnées GPS de la source : 49.9154970053684, 4.695994152755933
Coordonnées GPS du départ : 49.90371812436427, 4.6855303135799895
💧 Pourquoi la roche devient-elle rouge ?
C’est justement ce qui rend cet endroit aussi étonnant.
L’eau souterraine se charge naturellement en fer lorsqu’elle circule à travers le sous-sol ardennais. Lorsqu’elle ressort à l’air libre, le fer dissous s’oxyde.
Résultat : des dépôts couleur rouille, ocre et rouge apparaissent sur la roche et dans le passage de l’eau. La présence d’hématite rouge est particulièrement visible autour de la source.
Et le phénomène n’est pas nouveau : un récit géologique publié au XIXᵉ siècle décrivait déjà la roche de Laifour prenant des teintes très vives au passage de l’eau ferrugineuse.
📜 Une source connue depuis plus de deux siècles
La source de Laifour n’est pas une découverte récente.
Son eau a fait l’objet d’analyses dès 1812. Au XIXᵉ siècle, elle acquiert même une certaine réputation : elle est comparée aux eaux de Spa et, en 1894, l’idée d’y établir une station thermale est évoquée.
Un destin assez étonnant pour cette petite source aujourd’hui cachée dans la forêt !
🩸 Et forcément… il y a une légende !
Dans les Ardennes, quand une source devient rouge, il fallait bien qu’une légende apparaisse…
Une histoire locale raconte qu’une jeune femme aurait été poursuivie par un seigneur et se serait réfugiée près de la source. Après avoir résisté à ses avances, elle aurait été tuée d’un coup d’épée.
Depuis ce jour, le rouge de la source rappellerait son sang et son goût métallique le fer de l’épée.
Une autre version de la légende fait remonter l’histoire jusqu’à l’époque de Charlemagne.
La science a évidemment une explication beaucoup moins macabre… mais on vous laisse choisir celle que vous préférez raconter pendant la balade. 😄
🌲 Une autre Ardenne
Pas de monument spectaculaire ici.
C’est justement tout l’intérêt de cette découverte : un petit phénomène naturel caché dans le paysage ardennais, que l’on pourrait facilement manquer sans connaître son existence.
Et entre la Meuse, les rochers, la forêt et cette étrange eau couleur rouille, l’endroit possède une ambiance assez particulière.
💡 Bon à savoir
Ne confondez pas la coloration rouge avec une pollution : elle est liée à la présence naturelle de fer et à son oxydation au contact de l’air.
Et puisqu’il s’agit d’une eau naturellement très minéralisée, je n’encouragerais pas les visiteurs à la boire dans notre article : son ancienne réputation d’eau médicinale appartient à l’histoire du lieu et ne constitue évidemment pas une recommandation sanitaire actuelle.